Czy żucie gumy jest zdrowe? Co na to nauka?

Guma do żucia to popularny produkt spożywczy, używany nie tylko dla przyjemności, ale także jako narzędzie wspomagające zdrowie jamy ustnej i redukcję stresu. Jednak jej wpływ na zdrowie budzi kontrowersje. Czy rzeczywiście guma do żucia jest zdrowa? Przyjrzyjmy się temu bliżej.

Guma do żucia to rodzaj produktu spożywczego w formie elastycznej masy przeznaczonej do żucia, ale nie do spożycia. Jej podstawowym składnikiem jest baza gumowa, zwykle pochodzenia syntetycznego, uzupełniona o dodatki, takie jak substancje słodzące, aromaty czy barwniki. Często stosuje się ją w celu odświeżenia oddechu, poprawy higieny jamy ustnej lub redukcji stresu.  Jej początki sięgają starożytności, gdy ludzie żuli naturalne żywice i lateks, jednak współczesna forma gumy została opracowana w XIX wieku.

Co jest w gumie do żucia? Skład

Guma do żucia składa się z kilku podstawowych komponentów, które nadają jej charakterystyczne właściwości. Kluczowym składnikiem jest baza gumowa, będąca elastycznym materiałem nadającym produktowi trwałość i możliwość wielokrotnego żucia. Obecnie większość baz gumowych jest syntetyczna, oparta na polimerach takich jak poliizobutylen lub polioctan winylu, chociaż w przeszłości stosowano naturalne żywice, takie jak lateks z drzew sapodilla. Do bazy dodawane są plastyfikatory, które zapewniają miękkość i elastyczność, a także wypełniacze, np. węglan wapnia, zwiększające objętość.

Pozostałe składniki mają za zadanie poprawić smak i atrakcyjność produktu. Substancje słodzące, takie jak cukier, syrop glukozowy lub sztuczne słodziki (np. aspartam, ksylitol), odpowiadają za przyjemny smak, przy czym ksylitol dodatkowo wykazuje działanie przeciwpróchnicze. Aromaty, zarówno naturalne, jak i syntetyczne, nadają gumie intensywny zapach i smak, np. miętowy czy owocowy. Barwniki zapewniają estetyczny wygląd, a konserwanty, takie jak dwutlenek tytanu, chronią przed degradacją składników. Mimo że skład gumy do żucia został zaprojektowany tak, by była bezpieczna do codziennego użytku, niektóre dodatki, np. sztuczne barwniki, wzbudzają kontrowersje w kontekście ich długoterminowego wpływu na zdrowie.

Z czego są zrobione żelki? Zobacz czy są zdrowe

Czy guma do żucia jest zdrowa? Korzyści

Redukcja stresu i poprawa koncentracji

Badania sugerują, że żucie gumy może pomóc w redukcji stresu poprzez obniżanie poziomu kortyzolu – hormonu stresu. Regularne żucie jest związane z łagodzeniem długoterminowego stresu i może wspierać zdolność koncentracji. Na przykład badania przeprowadzone na grupie osób wskazują, że żucie gumy zmniejsza odczuwany stres w warunkach codziennego życia​.

Niewielkie badanie, przeprowadzone w 2012 roku, pokazało jasno, że studenci, którzy żuli gumę przez dwa tygodnie, doświadczyli zmniejszonej intensywności stresu (związanego z dużą ilością zadań na uczelni).

Wsparcie w kontroli wagi

Guma do żucia może być używana jako narzędzie do kontroli apetytu. Mechanizm polega na zmniejszeniu głodu i zapobieganiu podjadaniu. Niektóre badania wskazują, że ludzie, którzy żują gumę, spożywają mniej kalorii w ciągu dnia. Jednak efekty te nie zawsze są znaczące, a inne badania podkreślają, że mogą one być zależne od kontekstu i rodzaju diety.

Zdrowie jamy ustnej

Najbardziej uznana korzyść to ochrona jamy ustnej. Żucie gumy bez cukru, zwłaszcza tej zawierającej ksylitol, wspiera produkcję śliny, która neutralizuje kwasy w jamie ustnej i wypłukuje resztki jedzenia. Dzięki temu zmniejsza ryzyko próchnicy i wspiera higienę jamy ustnej​.

Guma do żucia a zdrowie: Potencjalne problemy

Dodatki do gumy

Niektóre gumy zawierają składniki budzące kontrowersje, takie jak dwutlenek tytanu, stosowany jako barwnik. Chociaż jest on powszechnie uznawany za bezpieczny, niektóre badania sugerują, że jego nanocząsteczki mogą powodować reakcje zapalne w organizmie. Również sztuczne słodziki mogą budzić wątpliwości w kontekście długoterminowego wpływu na zdrowie.

Co zamiast cukru? Zobacz jakie są najlepsze zamienniki

Problemy stomatologiczne

Gumy z cukrem, jeśli są żute regularnie, mogą prowadzić do rozwoju próchnicy zębów. Szczególnie u dzieci, które mogą mieć trudności z odpowiednią higieną jamy ustnej, spożycie gumy cukrowej może stanowić problem​.

Problemy ze stawami skroniowo-żuchwowymi

Nadmierne żucie może obciążać mięśnie żuchwy i stawy skroniowo-żuchwowe. W skrajnych przypadkach prowadzi to do bólu lub napięcia w obrębie twarzy.

Czy warto żuć gumę?

Aby czerpać korzyści z żucia gumy i unikać potencjalnych zagrożeń, warto przestrzegać kilku zasad:

• Wybieraj gumy bez cukru, najlepiej te z ksylitolem.
• Ogranicz czas żucia – 10-15 minut po posiłku to wystarczająca ilość.
• Uważaj na nadmierne żucie, aby uniknąć problemów ze stawami żuchwy.

Guma do żucia może być zdrowa, jeśli jest stosowana z umiarem. Jej korzystny wpływ na zdrowie jamy ustnej i zdolność redukcji stresu to niewątpliwe zalety. Jednocześnie należy uważać na skład i ograniczać czas żucia, aby uniknąć potencjalnych problemów zdrowotnych. Wyważenie korzyści i zagrożeń pozwala na odpowiedzialne korzystanie z gumy do żucia jako narzędzia wspierającego zdrowie.